変形性膝関節症

膝の病気で最も多いのが変形性膝関節症で、膝関節の老化によるものがほとんどです。

　変形性膝関節症

膝関節の軟骨がすり減って膝の関節が変形することで、痛みや炎症を起こす病気です。
軟骨がすり減った分、体重がかかると膝関節の大腿骨と脛骨のすき間（関節裂隙）は狭くなります。軟骨が正常の膝ではこのすき間は６～８㎜ですが、変形性膝関節症にかかると３～４㎜になります。軟骨がすり減ると内側の骨があらわれて直接ふれることから、それが刺激となって関節面の骨がか

たくなる硬骨化が起こったり骨棘というとげのような突起や、骨提という堤防状の出っ張りがあらわれてきます。
また、関節包の内側の骨膜に炎症が起こるため、膝関節から注射器で関節液を抜くと、黄色みがかって粘り気の強い液体が出てきます。

■女性に多い変形性膝関節症

変形性膝関節症は、筋肉の衰えや関節の老化などによって膝の関節がすり減り、関節が変形して痛みや炎症を起こす病気で、特に中高年の女性は要注意です。女性に多い理由は、男性よりも関節が柔らかく、筋肉が弱く、閉経後に太りやすいので肥満のために膝にかかる負担が多くなるからです。
症状は何年にもわたって少しずつ進行するのが特徴です。変形性膝関節症は５０歳以上の女性に多い病気です。それは膝の使いすぎで起こる膝蓋軟骨硬化症は２０歳前後の若いに近年急増しているほか、全身のあちこちが痛む慢性関節リウマチも女性に圧倒的多い病気です。男性より女性のほうがなりやすい原因は、まだはっきりとは解明されていませ。

■変形性膝関節症になりやすい人

変形性膝関節症になる人の性別や年齢などを調べると、次のような共通した傾向があります。
①５０歳以上の女性
変形性膝関節症は、圧倒的に女性に多い病気です。ホルモンや筋肉量などとの関連が考えられます。
②肥満の人
体重が重くなると、膝にかかる負担がふえます。関節軟骨の磨耗が進むので発症しやすくなります。
③へバーデン結節の人
４０～５０代の女性によくみられる症状で、手の指の第一関節が節くれ立つ病気です。この症状が見られる人に変形性膝関節症が多くあらわれます。