膝痛と膝関節痛

膝の健康が損なわれると、さまざまな痛みが起こります。

　膝痛と膝関節痛

膝の痛みの内容はさまざまです。「歩くと痛む」という人もいらば、「走ると痛む」人もいます。そのほか「階段の上がり下がりのときに膝が痛む」「膝を曲げると痛くて正座できない」「座って安静に」していても痛い」など、さまざまな状況で痛みが起こります。また「膝が重くて階段が上がりにくい」「膝がだるい」「膝を動かすとガリガリ、ゴリゴリ音がするような不快感がある」「膝が腫れてきた」「脚を引きずる」「膝が上がらない」

「膝が伸びない・曲がらない」「膝がずれる」「膝がガクｯとする」「膝がグラグラして頼りない」という症状があります。

■歩くと痛い・走ると痛い

「歩くと膝が痛む」人もいれば、」「歩いても痛みはないが、走ると痛む」人もいます。
歩くことと走ることの違いは、膝にかかる負担の大きさです。膝が受ける衝撃は、歩いているときよりも走っているときのほうが数倍強いため、膝の故障の程度が軽い場合は、「走ると痛いが歩くなら痛みはない」ということが起こります。一方、歩くだけで膝が痛い場合は、膝の故障の程度は、走る人より重いといえます。

■階段の上がり下がりや、立ったり座ったりするときに痛む

歩いているときは痛みがないのに、階段を上がり下がりするときや、立ったり座ったりするときに痛む人は大勢います。
これらの動作はごく日常的なものですが、走るとき同様、膝にかかる負担は平地を歩いているときよりもはるかに大きいため、歩いても膝は痛まないのに、階段を上がり下がりするときや、立ったり座ったりする動作で膝が痛むということが起こります。

■正座できない

正座は膝を十分に曲げないとできないわけですが、正座できない症状にもいろいろあります。
「膝を曲げると痛む」「膝は曲げられるが体重をかけると痛む」「短時間の正座はできるが長時間はできない」などの場合があります。症状が進み、膝関節が固まってしまって、曲げようとしても曲がらなくなることもあります。
また、正座できても、正座するときや、立ち上がるときに痛む場合もあります。膝にかかる負担は正座そのものよりも、正座しようとするときや正座から立ち上がるときのほうが大きため、このようなことが起こるのです。

■静かにしていても痛い

膝を動かしたときに起きる痛みを「可動時痛」といいます。変形性膝関節症の初期は、歩いているときやスポーツをしているときに痛みだしても、動くのをやめてしばらく安静にしていれば、やがて痛みは消えていきます。症状が進むと、休んでもすぐに痛みがとれないようになりますが、それでも徐々に痛みは軽くなります。
しかし、慢性関節リウマチなどの病気では、膝を動かす・動かさないかかわらず、痛みは起こります。このように、安静にしていても起こる痛みを「安静時痛」といいます。

■膝が重くて階段が上がりにくい

膝の痛みはそれほどないのに、階段を上がるときなどに膝や脚が重く感じることがあります。これは、膝のまわりの筋肉、とくに太ももの筋力が低下したことによる症状です。
膝がなんらかな故障や痛みがあると、膝をあまり使わなくなるため筋力が低下します。また、一度膝の痛みを経験すると、たとえ現在痛みがなくても、また痛むのではないかという不安から、無意識に筋肉に力を入れないようになります。膝障害が起こると、痛みがあってもなくても太ももの筋肉が細くなり、筋力が低下してしまうのです。

■膝を使うことに不安を感じる

ある特定の動作をしたときに膝が痛んだり、膝がずれたりすると、そのあと同じ動作をしようとするときに、「また膝が痛むのではないか」「また膝がずれるのではないか」といった不安を感じ、つい膝をかばってしまうことがあります。
痛みに対する不安は多くの場合、変形性膝関節症や半月板損傷、関節なずみなどの局部的な障害が原因です。一方、ずれることの不安は、靭帯を損傷しているための膝のぐらつきや、半月板損傷などによる膝くずれが原因です。
このような障害があると太ももの筋肉がやせてきますが、不安のために膝をあまり使わなくなると、さらに脚全体の筋力が低下します。

■膝をまっすぐに伸ばせない

膝の痛みが続くと、膝を徐々にまっすぐに伸ばすことができなくなります。膝関節は、まっすぐに伸ばしたときにかっちりとかみ合うようにできています。膝をまっすぐ伸ばせば、ほとんど力を入れずに立っていられますが、これは、膝を伸ばしているときがもっとも安定するからです。
膝をまっすぐに伸ばせないと、立っているときや歩くときなどに、膝によけいな負担がかかり、変形性膝関節症などの病気を悪化させることになります。

■膝が曲がってきた

膝の変形には「O脚」と「X脚」があります。膝がO脚に変形すると、膝の下の（脛骨）が内向き曲がってくるため、膝を完全に伸ばすことができません。さらに変形性膝関節症の悪化に伴って膝の骨が増殖し、膝の変形が進んで膝が大きくなったように感じたり、O脚の程度もより激しくなったりします。
X脚も同様で、脛骨が外側に曲がってきて、変形性膝関節症の悪化に伴い、X脚の程度もより増してきます。

■膝が腫れている・膝が腫れて曲げにくい

「膝の痛み」と同時に「膝の腫れ」が起こることがあります。変形性膝関節症の場合は、病期の進行度とはあまり関係なく、膝に水がたまって腫れることがあります。
膝がパンパンになるほどひどく腫れると、膝が曲がりにくくなったり、歩くのに不便を感じたりします。膝の腫れはの原因は、関節炎のためのに関節の中に水がたまる「関節水症」か捻挫のときのように関節のまわりの組織がむくむ「腫脹」のためです。